Eyedea, 16 Anos Depois: O Campeão de Batalhas de St. Paul que Superou a Roda

Scribble Jam, 1999. Um jovem de 17 anos de St. Paul entra em Cincinnati sem nada além de uma boca cheia de ideias e sai com o título de emcee. Seu nome: Eyedea.

Foi assim que muitas pessoas do underground conheceram Micheal Larsen, nascido em 9 de novembro de 1981. Entre 1997 e 2001, ele percorreu o circuito de batalhas de freestyle e continuou vencendo. Scribble Jam em '99, onde sua batalha contra P.E.A.C.E. do Freestyle Fellowship foi classificada pela LA Weekly entre as maiores batalhas de rap de todos os tempos. A batalha Rock Steady Anniversary em 2000, um palco construído pela comunidade b-boy que deu ao hip hop sua dança (Eyedea também se machucou, então aquela bateu diferente). Depois, o Blaze Battle transmitido pela HBO, apresentado por KRS-One. Ele não era o mais barulhento da sala. Ele era aquele que fazia a sala ficar em silêncio enquanto ele pensava no que estava prestes a dizer.

Do circuito de batalhas à Rhymesayers

As ofertas vieram rápido. Eyedea teria recusado um contrato maior ligado ao Diddy e optado pela Rhymesayers Entertainment, a gravadora de Minneapolis que Slug do Atmosphere ajudou a construir, e ele se tornou parte de sua fundação. Junto com seu amigo de infância, o turntablist DJ Abilities (Max Keltgen), ele formou Eyedea & Abilities. Eles lançaram First Born em 2001, seguido por E&A em 2004 e By the Throat em julho de 2009. Eles fizeram turnês intensas, incluindo a turnê "Who Killed the Robots?", patrocinada pela Def Jux, um título que o próprio Eyedea criou.

O hip hop underground é cheio de rappers que sabem rimar. O que diferenciava Eyedea era que ele nunca ficou em uma única faixa. Sob o nome de Oliver Hart, ele lançou um projeto solo em 2002 e, mais tarde, se dedicou ao Face Candy e ao Carbon Carousel, bandas que tinham mais em comum com o rock experimental e o jazz do que com o boom bap. Ele escreveu poesia e lançou um livro de poemas e arte com um pintor. Em 2010, ele lançou When in Rome, Kill the King em seu nome real. Ele tratou o hip hop como um ponto de partida, não como uma caixa.

Assista: Eyedea & Abilities

Dois vídeos oficiais de By the Throat. "Smile" é o que os fãs tocaram no dia em que ele morreu.

16 de outubro de 2010

Eyedea morreu dormindo em sua casa em St. Paul em 16 de outubro de 2010. Ele tinha 28 anos. O legista posteriormente considerou a morte acidental. Mais de 2.000 pessoas compareceram a uma cerimônia pública de homenagem, e no que seria seu 29º aniversário, 9 de novembro, o First Avenue lotado realizou uma noite de tributo com Slug como MC e uma sessão de freestyle massiva para encerrar. O segundo disco do Face Candy foi lançado em 2011. Em 2016, o cineasta Brandon Crowson lançou The World Has No Eyedea, um documentário feito com antigas fitas VHS e os cadernos de Eyedea, coproduzido por sua mãe, Kathy Averill, através da Crushkill Recordings, a gravadora que o próprio Eyedea fundou.

Por que ainda importa em 2026

Dezesseis anos depois, Eyedea ainda é a resposta quando alguém pergunta o que o underground faz que o mainstream não consegue. Testado em batalhas, mas nunca apenas um rapper de batalha. Honesto até o erro. Muitos jovens que cresceram ouvindo cyphers e fitas cassete ainda repetem seus versos às 2 da manhã. Se você nunca se aprofundou, comece com First Born e siga em frente. Depois, vá atrás dos clipes de freestyle.

Descanse em poder, Mikey.

Respostas rápidas para quem está chegando agora

Quem foi Eyedea? Um rapper, poeta e músico de St. Paul, Minnesota, da Rhymesayers Entertainment, mais conhecido por suas vitórias em batalhas de freestyle e pela dupla Eyedea & Abilities.

O que é Rhymesayers? Uma gravadora independente de hip hop de Minneapolis, lar do Atmosphere, Brother Ali e muitos outros.

O que é Scribble Jam? Um festival de hip hop realizado em Cincinnati de 1996 a 2008, com competições de emcee, DJ, b-boy, grafite e beatbox.

Por onde devo começar? First Born (2001) pelo som cru, E&A (2004) pela evolução e By the Throat (2009) pela era posterior.

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Créditos das fotos: Eyedea no Scribble Jam por Beckerbaldwin via Wikimedia Commons (CC0). Foto do cabeçalho por israel palacio no Unsplash.