As Torres de Grafite de Los Angeles Estão Sendo Limpas: Os Últimos Dias do Oceanwide Plaza

Por mais de dois anos, você pôde vê-las da Freeway 110. Três torres inacabadas em frente à Crypto.com Arena, cobertas, andar após andar, com tags, preenchimentos e letras de bloco brilhantes. As pessoas as chamavam de Torres do Grafite. Agora, estão sendo lavadas até voltarem ao vidro nu.

Um juiz de falência autorizou a venda do Oceanwide Plaza em julho de 2026. Os novos proprietários, KPC Group e Lendlease, concordaram em remover todo o grafite em até três meses. As equipes começaram em 23 de julho. Isso coloca o prazo por volta do final de outubro. Se você quiser ver o que resta, o tempo está correndo.

Como um projeto de bilhões de dólares virou um muro

O Oceanwide Plaza deveria ser algo grandioso. A construção começou em 2015. O plano incluía condomínios de luxo, um hotel cinco estrelas, lojas e um parque privado. A torre mais alta seria planejada com 49 andares. As outras duas, com 40.

Então o dinheiro acabou. A incorporadora sediada em Pequim parou as obras em 2019. As torres ficaram vazias por anos. As gruas foram retiradas. Cercas foram erguidas. Pouco mais aconteceu.

No final de dezembro de 2023, grafiteiros invadiram a torre mais alta e pintaram suas janelas. No final de janeiro e início de fevereiro de 2024, a comunidade de grafite de Los Angeles havia coberto pelo menos 27 andares. Tags, peças, preenchimentos, todos os andares, todos os cantos.

Fotos e vídeos de drone se espalharam pelo mundo. Aconteceu logo antes do Grammy, realizado do outro lado da rua. De repente, todos estavam falando sobre isso. A Panic 39 estava junto desde o primeiro dia: Grafiteiros Transformam Arranha-céu Abandonado em Tela Urbana no Centro de Los Angeles.

Arte ou vandalismo? Los Angeles discutiu isso por dois anos

Sejamos realistas. Pintar as torres era ilegal, e as pessoas pagaram por isso. Cerca de 30 pessoas foram presas. Saltadores BASE pularam do telhado. Um YouTuber caminhou em uma corda bamba entre duas das torres. Os líderes da cidade chamaram a situação de perigosa e vergonhosa.

Mas muita gente viu algo diferente. Grafiteiros contaram aos repórteres que foram atrás disso porque ninguém estava usando o espaço, e uma chance como aquela poderia nunca mais aparecer. O grafite faz parte da classe trabalhadora do sul da Califórnia há décadas. As torres pegaram essa história e a colocaram na maior tela que a cidade já tinha visto. As torres até acabaram em um remake de um videogame do Tony Hawk. (Analisamos todo esse debate em Arte ou Vandalismo? Decifrando o Debate sobre o Grafite.)

A política também ficou acalorada. Em fevereiro de 2024, analisamos como as torres chocavam-se com a visão do então vereador Kevin de León para o centro da cidade em esta reportagem.

Enquanto isso, a limpeza continuava sendo adiada. Em fevereiro de 2024, a cidade votou para cobrar do proprietário cerca de US$ 4 milhões pela remoção do grafite e pela segurança. Então, em março de 2025, a cidade disse que não queria pagar pela remoção em si. A tinta permaneceu.

Por que este apagamento é um grande trabalho

As equipes realizaram um dia de teste com lavadoras de alta pressão em 22 de julho. Parte do trabalho não era fácil de remover. Muitas peças tinham uma camada de primer por baixo da tinta spray. Algumas até tinham um selante transparente por cima. São grafiteiros protegendo seu trabalho como um mural de verdade.

No final de agosto, John Petty, da KPC, disse que o trabalho estava avançando e no caminho certo para cumprir a promessa de três meses. Os proprietários também contrataram segurança 24 horas, e os vizinhos de South Park prometeram ajudar a vigiar contra novas pinturas.

O que vem a seguir

Assim que a venda for totalmente concluída, o plano é terminar o que a Oceanwide começou: mais de 500 residências, um hotel e lojas. Os líderes da cidade querem que o quarteirão esteja bonito antes das Olimpíadas de 2028.

Então as torres finalmente serão concluídas. Mas a tinta não será o que as pessoas verão ao passar de carro. Ela continuará viva em fotos, vídeos e nas memórias dos grafiteiros que subiram todos aqueles degraus com latas e rolos.

A visão da Panic 39: um marco que sabíamos que não duraria

Por Don Landrum, Panic 39

Ver as torres sendo apagadas parece o fim de uma era. Todos sabíamos que eram temporárias. Isso é o grafite. Mas isso ainda era história do grafite, um marco que o mundo inteiro viu.

Muitas pessoas eram contra, e a maioria dos veículos de comunicação falava mal disso. Mas olhe para as entrevistas de rua daquela época. Quando os repórteres perguntavam a pessoas comuns que passavam por ali, muitas diziam que ficavam felizes por as torres terem sido pintadas.

Pense em como poderia ter sido diferente. Se isso nunca tivesse acontecido, aqueles edifícios ainda estariam lá abandonados e decadentes, apenas um espetáculo visual desagradável na cidade. A tinta também trouxe dólares do turismo. Pessoas vieram de todos os lugares só para ver as torres, e alguns até faziam camisetas e as vendiam ali mesmo.

Falei com alguns grafiteiros que estavam no local quando a maior parte da pintura estava sendo feita. Eles disseram que parecia o Velho Oeste lá dentro. Por um tempo, estava lotado, quase como uma festa dentro das torres, antes que o local fosse fechado e ficasse mais difícil entrar. Também era perigoso. As pessoas estavam se envolvendo em brigas, e grafiteiros me contaram que alguns tiros foram disparados. Isso faz parte das ruas. Você junta tantas pessoas em um só lugar ao mesmo tempo, e coisas vão acontecer.

Assista: as torres em seu auge

Nada dura para sempre

Edifícios são apagados. É assim que o grafite funciona, e todo grafiteiro sabe disso ao começar. O que tornou as Torres do Grafite diferentes foi o tamanho. Dezenas de grafiteiros, um quarteirão da cidade e o mundo inteiro assistindo.

A história completa das Torres do Grafite na Panic 39

• Grafiteiros Transformam Arranha-céu Abandonado em Tela Urbana no Centro de Los Angeles (fevereiro de 2024)
• Como o Movimento de Grafite do Oceanwide Plaza Chocou-se com a Visão de Kevin de León para Los Angeles (fevereiro de 2024)
• Arte ou Vandalismo? Decifrando o Debate sobre o Grafite

Novo no grafite? Comece aqui

Se você não é da cena, algumas palavras que verá nesta história:

• Writer: um artista de grafite. Na cultura, você escreve grafite, não o "desenha".
• Tag: o nome de um grafiteiro feito rapidamente em uma cor, como uma assinatura.
• Peça: abreviação de obra-prima. Um trabalho maior e mais colorido que leva tempo de verdade.
• Preenchimento: a cor pintada dentro do contorno das letras.
• Apagamento: quando o grafite é pintado por cima, esfregado ou removido com lavadora de alta pressão.

O grafite faz parte da cultura de onde a Panic 39 vem, e continuaremos cobrindo-o à medida que ele se move. Mais na seção de Grafite da Revista Panic 39, e siga-nos no Instagram.

Foto principal: As torres do Oceanwide Plaza em julho de 2022, antes do grafite. Foto de Benoît Prieur via Wikimedia Commons (CC0).