Par Ilyse Spiegel

L'un des éléments de design les plus importants dans l'art du graffiti est la flèche. Les flèches expriment le mouvement et l'énergie. Dans son livre révolutionnaire « Tag Town », Martha Cooper a photographié des tags de graffitis vintage dans son quartier de Washington Heights, encore visibles du début des années 1970 aux années 1980 (les tags sont ces gribouillis difficiles à lire que l'on voit sur les boîtes aux lettres et autres surfaces dans la plupart des villes). Beaucoup de ces tags contenaient des flèches, ainsi que des étoiles, des cœurs, des chiffres et des couronnes. En étudiant les images de ces premiers tags, nous avons pu déterminer que les variations complexes de flèches que nous voyons dans les formes de lettres avancées du graffiti Wildstyle d'aujourd'hui provenaient de simples tags de graffiti.

Une flèche est un symbole international utilisé sur les panneaux pour indiquer simplement une direction, comme dans « Entrée » ou « Sortie ». Dans l'art du graffiti, cependant, une flèche est un outil visuel puissant qui est souvent associé à des lettres pour leur donner du mouvement et du dynamisme. Une flèche guide le regard du spectateur dans une direction spécifique. Une flèche peut se projeter de n'importe quel côté d'une lettre, se faufiler vers l'intérieur et l'extérieur, vers l'arrière et vers l'avant, et en cercles, sur une surface bidimensionnelle, créant profondeur et rythme. L'artiste graffeur Ezo dit que chaque graffeur a sa propre flèche et c'est vrai : les variations et les possibilités de conception d'une flèche sont infinies. Une flèche peut être dessinée dans toutes les formes et tailles ; épaisse et trapue ou longue et grêle, pointue ou carrée, simple ou à plusieurs extrémités. Une flèche peut suivre organiquement le flux et la direction d'une lettre, comme une vigne. Ou elle peut exploser du côté d'où elle dépasse, comme un missile, comme dans l'œuvre d'art « The Rammelzee », connue sous le nom de futurisme gothique.

Ainsi, les premiers graffeurs incorporaient des flèches simples et d’autres éléments de design de base dans leurs tags pour les faire ressortir et attirer l’attention. De ce début simple, la flèche a évolué pour devenir un objet d’art à multiples facettes, complexe et autonome. Un artiste et graffeur new-yorkais, Mare 139, crée en fait de magnifiques sculptures en tôle tridimensionnelles qui ne contiennent que des flèches, avec la lumière et l’espace comme éléments de ses créations. Nous pensons que les flèches sont un élément fascinant et diversifié des formes de lettres du graffiti, offrant aux artistes et aux étudiants des possibilités continues d’innovation et de style. Nous adorons totalement les flèches.